Een herstelloop: het klinkt mooi. Je trekt je loopschoenen aan om… te herstellen? Maar klopt dat eigenlijk wel? Zelfs het traagste loopje betekent nog steeds belasting voor je lichaam. Elke stap zorgt voor impact op spieren, pezen en gewrichten. Is een herstelloop dan niet gewoon een contradictie, zoals ik soms aanhaal in de trainingsbeschrijvingen? 

Wat is herstel eigenlijk?

Herstel draait om het aanvullen van energiereserves, het repareren van spierschade en het kalmeren van je zenuwstelsel. Die factoren samen zorgen voor wat ‘supercompensatie’ heet: beter worden dan je voor de training was. Dat proces gebeurt optimaal wanneer je rust neemt: slapen, goed eten, niets doen. Daar kan geen loopje tegenop. 

Hardlopen is altijd belasting

Of je nu een intervaltraining doet of een rustig loopje, hardlopen blijft, meer dan een andere duursport, een hoge mechanische belasting hebben. Elke looppas vraagt een inspanning van je spieren en geeft een klap aan je pezen en gewrichten. Zelfs en ook een herstelloop veroorzaakt dus opnieuw schade, waar je lichaam hersteltijd voor nodig heeft.

Waarom toch kiezen voor een herstelloop?

Toch zweren veel lopers erbij. En niet zonder reden:

• Betere doorbloeding: rustig lopen stimuleert de circulatie en kan helpen bij het afvoeren van afvalstoffen.

• Stijfheid verminderen: je voelt je vaak minder houterig en stram na een korte duurloop op hersteltempo.

• Routine behouden: door licht te blijven bewegen, blijf je in je ritme zonder zware prikkel.

Voor wie is een herstelloop nuttig?

Voor ervaren lopers kan een korte, trage duurloop in zone 1 herstel ondersteunen. Het sleutelwoord is “ondersteunen”, want echt spierherstel en supercompensatie gebeuren buiten je trainingen. Voor beginners of blessuregevoelige lopers is een herstelloop vaak minder slim: de extra impact levert dan meer schade op dan voordeel. Daarom verlaagden we de prioriteit van de herstelloop in onze trainingsschema’s én maakten we ‘m korter dan vroeger. 

Conclusie 

Bestaat een herstelloop? Strikt genomen niet. Herstel bereik je door rust, slaap en goede voeding. Maar een rustige duurloop kan herstel wél ondersteunen, zeker voor wie getraind genoeg is en het slim inplant: kort, traag en zonder prestatiedruk. Uiteindelijk blijft de echte winst van herstel te vinden buiten het lopen, niet erin.